1. Het principe van superpositie: Dit principe stelt dat in ongestoorde rotssequenties de oudste lagen onderaan worden gevonden en de jongste lagen bovenaan worden gevonden. Dit principe is gebaseerd op het eenvoudige idee dat sedimenten in een chronologische volgorde worden afgezet, waarbij de vroegste lagen zich als eerste en volgende lagen er bovenop verzamelen.

2. Het principe van originele horizontaliteit: Dit principe stelt dat sedimentaire rotsen oorspronkelijk worden afgezet in horizontale lagen. Hoewel rotsen kunnen worden gekanteld of gevouwen vanwege tektonische activiteit, was hun oorspronkelijke oriëntatie horizontaal. Dit principe helpt de processen te begrijpen die de korst van de aarde in de loop van de tijd hebben vervormd.

Deze twee principes vormen de basis van stratigrafie, de tak van de geologie die zich bezighoudt met de studie van gelaagde rotsen en hun chronologische relaties.