Dit is waarom:

* Formatie: Steenkool vormt uit de accumulatie en verdichting van plantenmateriaal (meestal bomen) gedurende miljoenen jaren. Dit proces gebeurt in moerassige omgevingen waar dode planten worden begraven onder lagen sediment.

* Ignee Rocks worden gevormd uit de koeling en stolling van magma of lava.

* Metamorfische rotsen worden gevormd wanneer bestaande rotsen (stolling, sedimentaire of andere metamorfe rotsen) worden getransformeerd door warmte, druk of chemische reacties.

Hoewel steenkool kan worden onderworpen aan hitte en druk tijdens de vorming van metamorfe rotsen, is het nog steeds geclassificeerd als een sedimentair gesteente omdat de oorsprong ervan van organisch materiaal is.