Een vuile bom is een geïmproviseerd explosief dat conventionele explosieven zoals dynamiet of TNT combineert met radioactief materiaal. Wanneer de bom ontploft, wordt het radioactieve materiaal in de atmosfeer verspreid, waardoor mogelijk een groot gebied wordt besmet. Vuile bommen zijn niet zo krachtig als kernbommen, maar ze kunnen nog steeds aanzienlijke schade aan eigendommen en infrastructuur veroorzaken, en gezondheidsproblemen veroorzaken voor mensen die aan de straling worden blootgesteld.