Het is belangrijk om te verduidelijken dat Columbus niet * altijd * op lagere breedtegraden niet naar het westen zou reizen. Zijn reizen werden gevormd door verschillende factoren en hij navigeerde bij hogere breedtegraden bij sommige gelegenheden. Dit is echter de reden waarom hij voor een groot deel van zijn reis naar lagere breedtegraden streefde :

* Schatting van de omtrek van de aarde: Columbus onderschat de omtrek van de aarde. Hij geloofde dat het veel kleiner was dan het eigenlijk is. Reizen naar het westen op lagere breedtegraden betekende een kortere afstand om Azië te bereiken, gezien zijn gebrekkige berekeningen.

* Navigationele veiligheid: Lagere breedtegraden boden gunstiger wind en stromingen, waardoor zeilen gemakkelijker en potentieel veiliger werd. Dit was cruciaal voor de schepen van Columbus, die relatief klein waren en niet gebouwd waren voor uitgebreide reizen in ruwe zeeën.

* Handelswindpatronen: Reizend naar het westen in de handelsriem bood consistente aan de slag, waardoor de reis efficiënter en sneller werd. Deze winden blazen de neiging om consequent van oost naar west in deze regio te blazen.

* Bekende zeilroutes: Europese zeilers waren bekend met zeilroutes binnen de Middellandse Zee en langs de kust van Afrika. Hoewel ze geen gedetailleerde kennis van de Atlantische Oceaan hadden, waren ze comfortabeler navigeren op lagere breedtegraden vanwege hun ervaring.

Er waren echter ook redenen waarom Columbus niet * exclusief * niet aan lagere breedtegraden bleef:

* Land sneller bereikt: Hij realiseerde zich uiteindelijk dat zijn eerste schattingen verkeerd waren en de afstand was veel groter. Daarom waagde hij naar het noorden om het land te bereiken waarvan hij dacht dat het Azië was.

* Onvoorspelbare oceaanomstandigheden: Ondanks de gunstige wind, zouden stormen en onbekende wateren in de Atlantische Oceaan aanzienlijke uitdagingen kunnen vormen. Navigeren door hogere breedtegraden stelde hem in staat om sommige van deze gevaren te vermijden.

Uiteindelijk was de beslissing van Columbus om op lagere breedtegraden naar het westen te reizen een combinatie van zijn gebrekkige berekeningen, zijn streven naar een kortere route en zijn verlangen om bekende zeilpatronen en gunstige omstandigheden te gebruiken. Terwijl het hem ertoe bracht om Amerika te ontdekken, was zijn onderschatting van de grootte van de aarde en de moeilijkheid om de Atlantische Oceaan te doorkruisen een cruciaal element in zijn reis.