De oudste bekende fossielen zijn stromatolieten , die gelaagde structuren zijn gevormd door de activiteit van cyanobacteria , ook bekend als blauwgroene algen. Deze fossielen dateren uit ongeveer 3,7 miljard jaar geleden (bya) , gevonden in Groenland.

Sommige wetenschappers beweren echter dat microfossielen Gevonden in West -Australië, daterend uit 4.1 BYA , kan nog ouder zijn. Dit zijn veel kleinere structuren, en hun interpretatie als gefossiliseerde leven wordt nog steeds besproken.

Het is belangrijk op te merken dat de zoektocht naar de oudste fossielen voortdurend evolueert en dat er altijd nieuwe ontdekkingen worden gedaan. Naarmate de technologie vordert, kunnen we in de toekomst nog ouder bewijs van het leven op aarde vinden.