De continenten werden ooit samengevoegd als een enkel supercontinent, Pangea genoemd en zijn sindsdien uit elkaar afgedreven.

Deze hypothese werd ondersteund door een aantal bewijsstukken, waaronder:

* De pasvorm van de continenten: De kustlijnen van Zuid -Amerika en Afrika passen in elkaar als puzzelstukjes.

* Fossiel bewijs: Er zijn identieke fossielen van planten en dieren gevonden op continenten die nu worden gescheiden door uitgestrekte oceanen.

* Geologisch bewijs: Dezelfde rotsformaties en bergketens zijn te vinden op continenten die nu worden gescheiden door oceanen.

* Paleoklimatisch bewijs: Bewijs van oude gletsjers en tropische klimaten zijn te vinden op continenten die zich nu in zeer verschillende klimaten bevinden.

Hoewel de hypothese van Wegener aanvankelijk scepticisme werd ontmoet, kreeg het uiteindelijk wijdverbreide acceptatie naarmate er meer bewijs werd ontdekt. De ontdekking van plaattektoniek , die de beweging van de lithosfeer van de aarde beschrijft, zorgde voor een mechanisme voor continentale drift en hielp de hypothese te verstevigen in een algemeen geaccepteerde wetenschappelijke theorie.