1. Warmte van de kern van de aarde: De kern van de aarde is ongelooflijk heet en deze hitte straalt naar buiten naar de mantel.

2. Mantel convectie: De hitte van de kern zorgt ervoor dat de mantel, een laag semi-solid gesteente, opwarmt en minder dicht wordt. Dit minder dichte materiaal stijgt naar het aardoppervlak. Terwijl het stijgt, koelt het af en wordt het dichter en zinkt het terug naar de kern. Dit creëert een continue cyclus van stijgend en zinkend materiaal dat convectiebomen wordt genoemd.

3. Plaatbeweging: Deze convectiestromen in de mantel slepen de tektonische platen mee. De platen bewegen langzaam, slechts een paar centimeter per jaar, maar gedurende miljoenen jaren kunnen deze bewegingen ervoor zorgen dat continenten uit elkaar drijven, bergen stijgen en aardbevingen optreden.

4. Plaatgrenzen: De interactie van deze bewegende platen aan hun grenzen is verantwoordelijk voor veel geologische fenomenen:

* uiteenlopende grenzen: Platen bewegen uit elkaar, waardoor magma uit de mantel kan opstaan ​​en nieuwe korst creëert (bijv. Mid-ocean-ruggen).

* convergente grenzen: Platen botsen, wat resulteert in de ene plaat die onder de andere onderdrijft, waardoor vulkanische bogen, bergketens en aardbevingen worden gecreëerd (bijv. De Andes Mountains, de Himalaya).

* transformeer grenzen: Platen glijden horizontaal langs elkaar en veroorzaken aardbevingen (bijvoorbeeld de San Andreas -fout).

Samenvattend drijft de interne hitte van de aarde de convectiestromen in de mantel, die op zijn beurt ervoor zorgen dat de tektonische platen bewegen, het aardoppervlak vormen en geologische processen aansturen.