Hoewel het misschien contra -intuïtief lijkt, zijn vulkanen actief op de Hawaiiaanse eilanden vanwege een hotspot , een pluim van gesmolten rots die diep in de mantel van de aarde oprijst. Deze hotspot is wat de hele Hawaiiaanse eilandketen gedurende miljoenen jaren heeft gevormd.

Hoewel er geen actieve vulkanen in Massachusetts zelf zijn, bevindt de staat zich nog steeds op de Noord -Amerikaanse plaat , die over de hotspot beweegt.