Wetenschappers geloven dat de eerste cellen die zijn gevormd in hydrothermische ventilatieopeningen . Dit zijn openingen in de oceaanbodem die warmte en chemicaliën van het binnenland van de aarde vrijgeven.

Dit is waarom:

* Vroege aardomstandigheden: De vroege aarde was een heel andere plaats dan vandaag. De atmosfeer ontbrak zuurstof en de oceanen waren veel heter. Hydrothermische ventilatieopeningen boden een stabiele omgeving met een constante bron van energie en chemische bouwstenen.

* Energiebron: Hydrothermische ventilatieopeningen geven energie vrij in de vorm van warmte en chemicaliën, die de energie die nodig is voor het vroege leven had kunnen verschaffen om zich voor te doen.

* Chemische bouwstenen: Hydrothermische ventilatieopeningen geven een breed scala aan chemicaliën vrij, waaronder aminozuren, nucleotiden en lipiden, die de bouwstenen van het leven zijn.

* Bescherming tegen harde omstandigheden: De hydrothermische ventilatieopeningen boden een beschermde omgeving van de barre omstandigheden op de vroege aarde.

Hoewel hydrothermische ventilatieopeningen de leidende hypothese zijn, zijn er andere theorieën over de oorsprong van het leven, zoals:

* ondiepe plassen water: Deze hadden de juiste voorwaarden kunnen bieden voor de vorming van complexe moleculen en de eerste zelfreplicerende systemen.

* vulkanische omgevingen: De hete, zure omstandigheden rond vulkanen hadden de energie- en chemische componenten voor de opkomst van het leven kunnen bieden.

De exacte locatie en omstandigheden waar het leven voor het eerst ontstond, blijven een mysterie, maar het bewijs wijst op hydrothermische ventilatieopeningen als een sterke mogelijkheid.