Hier is hoe ze vormen:

* zandafzetting: Golven en stromingen dragen zand naar de kust.

* longshore drift: Het zand wordt langs de kustlijn getransporteerd door de stroom, waardoor zandbars ontstaan.

* veranderingen op zeespiegel: Naarmate de zeespiegels stijgen of dalen, kunnen deze zandbanken worden blootgesteld en groter worden.

* vegetatie: Eenmaal boven de waterlijn beginnen planten op de zandbank te groeien, het te stabiliseren en te helpen het verder te groeien.

Barrière -eilanden spelen een belangrijke rol bij het beschermen van kustlijnen tegen erosie en stormvloed. Ze bieden ook waardevolle habitats voor dieren in het wild.