Argon is een edelgas dat ongeveer 0,93% van de atmosfeer van de aarde uitmaakt. Het is het derde meest voorkomende element in de atmosfeer, na stikstof en zuurstof. Argon wordt ook in kleine hoeveelheden aangetroffen in de aardkorst en in de oceanen.

Argon werd voor het eerst ontdekt in 1894 door Sir William Ramsay en Lord Rayleigh. Ze waren in staat argon uit de atmosfeer te isoleren door alle andere gassen, waaronder stikstof, zuurstof en kooldioxide, te verwijderen. Argon is vernoemd naar het Griekse woord ‘argos’, wat ‘lui’ of ‘inactief’ betekent. Dit komt omdat argon een zeer onreactief gas is.

Argon wordt geproduceerd door het radioactieve verval van kalium-40. Kalium-40 is een natuurlijk voorkomende isotoop van kalium die vervalt in argon-40 en calcium-40. Argon-40 is de meest voorkomende isotoop van argon.

Argon wordt gebruikt in verschillende toepassingen, waaronder:

* Lassen en snijden

* Verlichting

* Koeling

* Duiken

* Brandblussers

* Medische lasers

* Lucht- en ruimtevaart

Argon is een veilig en niet-giftig gas. Het is echter zwaarder dan lucht, waardoor het zuurstof in een besloten ruimte kan verdringen. Dit kan leiden tot verstikking, dus argon moet met voorzichtigheid worden gebruikt in afgesloten ruimtes.