De term "29,5 aardse jaren" verwijst naar de geschatte tijd die Neptunus nodig heeft om één baan rond de zon te voltooien. Deze baan wordt ook wel het siderische jaar of jaar van Neptunus genoemd. Neptunus beweegt langzaam in zijn baan omdat hij zich op grote afstand van de zon bevindt. Als de achtste en verste planeet van de zon in ons zonnestelsel ervaart Neptunus een zwakkere zwaartekracht en duurt het langer om een ​​volledige omwenteling rond de zon te voltooien.