De elementaire verbinding van zoutzuur is waterstofchloride (HCl). Waterstofchloride is een kleurloos gas met een scherpe geur. Het is zeer oplosbaar in water en vormt zoutzuur. Waterstofchloride wordt geproduceerd door de reactie van waterstofgas en chloorgas. Het wordt ook geproduceerd door de reactie van natriumchloride en zwavelzuur. Waterstofchloride wordt gebruikt bij de productie van een verscheidenheid aan chemicaliën, waaronder polyvinylchloride (PVC), zoutzuur en gechloreerde oplosmiddelen.