1. Felsisch magma is lichtgekleurd en heeft een hoog silicagehalte. Het ontstaat wanneer de continentale korst smelt. Felsisch magma wordt doorgaans aangetroffen in vulkanen die explosief uitbarsten en as en puimsteen produceren.

2. Mafisch magma is donker gekleurd en heeft een laag silicagehalte. Het wordt gevormd wanneer oceanische korst of mantelgesteente smelt. Mafisch magma wordt doorgaans aangetroffen in vulkanen die rustig uitbarsten en lavastromen produceren.

Het belangrijkste verschil tussen felsisch en mafisch magma is hun silicagehalte. Silica is een mineraal dat een groot deel van de aardkorst uitmaakt. Felsic magma heeft een hoog silicagehalte omdat het wordt gevormd uit continentale korst, die rijk is aan silica. Mafisch magma heeft een laag silicagehalte omdat het wordt gevormd uit oceanische korst of mantelgesteente, die beide arm zijn aan silica.

Het silicagehalte van magma beïnvloedt de viscositeit ervan. Viscositeit is de weerstand van een vloeistof tegen stroming. Felsisch magma is stroperiger dan mafisch magma omdat het een hoger silicagehalte heeft. Dit betekent dat het minder waarschijnlijk is dat felsisch magma gemakkelijk stroomt en eerder explosief uitbarst. Mafisch magma is minder stroperig dan felsisch magma omdat het een lager silicagehalte heeft. Dit betekent dat mafisch magma gemakkelijker zal stromen en stiller zal uitbarsten.

Het type magma dat uit een vulkaan uitbarst, hangt af van de samenstelling van de magmabron. Als de magmabron rijk is aan silica, zal felsisch magma uitbarsten. Als de magmabron arm is aan silica, zal mafisch magma uitbarsten.