1. Veranderingen in de baan van de aarde:Variaties in de baan van de aarde rond de zon beïnvloedden de hoeveelheid zonnestraling die verschillende delen van de planeet bereikte. Deze veranderingen leidden tot schommelingen in de mondiale temperaturen en veroorzaakten de groei en terugtrekking van gletsjers.

2. Vulkanische activiteit:Vulkaanuitbarstingen kunnen grote hoeveelheden stof en as in de atmosfeer injecteren, wat zonlicht kan blokkeren en afkoeling kan veroorzaken. Frequente vulkanische activiteit tijdens de ijstijd heeft mogelijk bijgedragen aan lagere temperaturen en de uitbreiding van de ijskap.

3. Veranderingen in de oceaanstromingen:Veranderingen in de circulatiepatronen van de oceaan, zoals verschuivingen in de Golfstroom, kunnen de warmte over de hele wereld herverdelen en het regionale klimaat beïnvloeden. Veranderingen in de oceaanstromingen hebben mogelijk het afkoelende effect van andere factoren tijdens de ijstijd versterkt.

4. Feedbackmechanismen:IJskappen zelf kunnen feedbackmechanismen creëren die de koeling verder versterken. IJskappen reflecteren bijvoorbeeld zonlicht terug de ruimte in, wat leidt tot nog lagere temperaturen, wat op zijn beurt verdere groei van de ijskap bevordert.

Het samenspel van deze factoren heeft waarschijnlijk geleid tot het toenemen en afnemen van de ijskappen tijdens de laatste ijstijd, met als hoogtepunt de maximale omvang van de ijsbedekking ongeveer 21.000 jaar geleden. Terwijl het klimaat op aarde geleidelijk opwarmde, begonnen de ijskappen zich terug te trekken, wat leidde tot de interglaciale periode die we momenteel ervaren.