Mechanische verwering is de fysieke afbraak van aardse materialen (gesteenten, grond en mineralen) in kleinere componenten door de werking van fysieke processen. Verschillende mechanismen zijn verantwoordelijk voor mechanische verwering, waaronder:

1. Temperatuurveranderingen :

- Vorst-dooi-verwering :Wanneer water in scheuren of poriën van rotsen sijpelt en vervolgens bevriest, zet het uit en oefent het druk uit, waardoor het gesteente breekt. Dit is een veel voorkomend proces in koude streken waar de temperatuur boven en onder het vriespunt schommelt.

- Thermische uitzetting en krimp :Temperatuurschommelingen kunnen ervoor zorgen dat gesteenten uitzetten of samentrekken, wat kan leiden tot spanning en scheuren. Dit komt vaak voor in hete woestijnen, waar de dagelijkse temperatuurschommelingen aanzienlijk kunnen zijn.

2. Drukontlasting :

- Lossen :Wanneer bovenliggende rotsen of sedimenten worden geërodeerd of verwijderd, wordt de druk op de onderliggende rotsen verminderd. Deze plotselinge drukontlasting kan ervoor zorgen dat de onderliggende rotsen uitzetten en uit elkaar vallen.

3. Slijtage :

- Winderosie :Sterke wind transporteert zand- en stofdeeltjes die als schurend materiaal werken. Deze deeltjes botsen met rotsoppervlakken en veroorzaken slijtage en gladder worden van de rotsen. Winderosie komt veel voor in droge en winderige omgevingen.

- Watererosie :Snelstromend water kan, vooral als het sediment vervoert, rotsen door slijtage eroderen. Rivieren en beken die sediment transporteren, kunnen rivierbeddingen uitsnijden en vormgeven en verschillende erosiekenmerken vormen.

- IJserosie :Gletsjers en ijskappen die over het landoppervlak bewegen, kunnen slijtage veroorzaken door de onderliggende rotsen te schrapen en te vermalen. Dit proces is significant in gletsjeromgevingen.

4. Vastklemmen :

- Wortel vastklemmen :Terwijl plantenwortels groeien en scheuren in rotsen binnendringen, oefenen ze druk uit, waardoor de scheuren groter worden en uiteindelijk de rots uit elkaar vallen.

- IJs vastklemmen :In koude gebieden kan water in scheuren sijpelen en bevriezen. Terwijl ijs uitzet, oefent het druk uit waardoor de rotsen uit elkaar worden gedrukt. Dit is een belangrijke vorm van mechanische verwering in gebieden met frequente vries-dooicycli.

5. Peeling :

- Verwering van de uienhuid :Sommige rotsen, vooral die met gelaagde structuren, kunnen afschilferen. Concentrische rotslagen laten los zoals de lagen van een ui als gevolg van temperatuurschommelingen, drukontlasting of uitzetting van vocht.

Deze mechanische verweringsprocessen breken rotsen en grond in kleinere fragmenten, waardoor hun oppervlak groter wordt en ze gevoeliger worden voor verdere verwering door chemische en biologische agentia.