De meest algemeen aanvaarde versie van de gebeurtenissen stelt dat acteur John Wilkes Booth het niet heeft overleefd. Nadat hij op 14 april 1865 president Abraham Lincoln had vermoord in Ford's Theatre in Washington, D.C., vluchtte Booth naar Virginia. Twaalf dagen later, op 26 april, hielden cavaleristen van de Unie hem in het nauw in een Garrett-boerderij nabij Bowling Green, Virginia. Daar schoot een soldaat Booth dodelijk in de nek, en diezelfde ochtend bezweek hij aan zijn verwondingen.

In de daaropvolgende jaren kwamen tegenstrijdige berichten over het voortbestaan ​​​​van Booth naar voren, wat de speculaties aanwakkerde dat hij met succes een ontsnapping had georkestreerd voor of na de achtervolging op de boerderij van Virginia. Hoewel overtuigend, ontberen de vermeende waarnemingen en getuigenissen voldoende bewijs om zijn ontsnapping definitief te bewijzen. De historische consensus berust daarom op de gebeurtenissen van 26 april 1865, wat suggereert dat John Wilkes Booth de achtervolging niet overleefde en stierf aan de verwonding toegebracht door de cavalerist van de Unie op de Garrett-boerderij.