Het Oyster Creek Nuclear Generating Station, gelegen in New Jersey, is de oudste nog werkende kernreactor in de Verenigde Staten. Het werd in 1969 in gebruik genomen en is sindsdien in gebruik, ondanks aanzienlijke veiligheidsproblemen. Hier is een nadere blik op waarom Oyster Creek een ramp is die staat te gebeuren:

1. Verouderde apparatuur: Oyster Creek is een drukwaterreactor die al meer dan vijftig jaar in bedrijf is. Bij verouderde apparatuur en onderdelen bestaat er een verhoogd risico op ongevallen en storingen als gevolg van slijtage.

2. Ontoereikend ontwerp: Toen Oyster Creek voor het eerst werd ontworpen en gebouwd, waren de veiligheidsnormen en -voorschriften minder streng dan nu. Het ontwerp van de reactor ontbeert moderne veiligheidsvoorzieningen en systemen die nu als essentieel worden beschouwd voor het voorkomen van kernrampen.

3. Locatie: Oyster Creek ligt in een dichtbevolkt gebied, op slechts 80 kilometer van Philadelphia en Atlantic City. In het geval van een ernstig ongeval kunnen de gevolgen catastrofaal zijn en miljoenen mensen treffen.

4. Orkaanrisico: De Oyster Creek-locatie ligt in een orkaangevoelig gebied. In 2012 veroorzaakte superstorm Sandy grote overstromingen en schade aan de fabriek. Terwijl Oyster Creek de storm weerstond, riep het incident vragen op over het vermogen ervan om een ​​zwaardere orkaan te overleven.

5.Seismische problemen: De Oyster Creek-faciliteit bevindt zich in een seismische zone, waardoor het risico op een aardbeving toeneemt. Het ontwerp van de centrale voldoet niet volledig aan de huidige veiligheidsnormen voor aardbevingen, waardoor deze kwetsbaar is voor aardbevingsschade.

6. Problemen met het koelsysteem: Oyster Creek maakt gebruik van eenmalige koeling, wat betekent dat het zeewater uit de nabijgelegen Atlantische Oceaan haalt voor koelingsdoeleinden en dit weer in het milieu afgeeft. Dit proces kan een negatief effect hebben op het leven in zee en tot milieuproblemen leiden.

7. Beperkte paraatheid bij noodsituaties: Critici beweren dat de noodplannen voor Oyster Creek ontoereikend zijn. Er zijn zorgen over evacuatieroutes en het vermogen van lokale autoriteiten om een ​​nucleaire noodsituatie effectief te beheersen.

8.Vergrijzend personeelsbestand: Het personeelsbestand van Oyster Creek vergrijst en ervaren personeel gaat geleidelijk met pensioen. Het aantrekken en behouden van geschoolde werknemers die bekend zijn met het unieke ontwerp van de fabriek kan een uitdaging zijn en mogelijk gevolgen hebben voor de veiligheid en het onderhoud.

Ondanks deze zorgen blijft de Oyster Creek-fabriek opereren onder een vernieuwde licentie van 40 jaar die in 2019 is afgegeven door de Amerikaanse Nuclear Regulatory Commission (NRC). De NRC heeft vastgesteld dat de fabriek gedurende een langere periode veilig kan opereren met veiligheidsverbeteringen en toezicht door de toezichthouder. .

Critici beweren echter dat de voortgezette activiteiten van Oyster Creek een onaanvaardbaar risico vormen voor de openbare veiligheid en het milieu. Zij roepen op tot de pensionering van de verouderende reactor en de transitie naar veiligere en modernere energiebronnen.

Uiteindelijk blijft de veiligheid van Oyster Creek en andere verouderde kernreactoren in de Verenigde Staten een complexe en controversiële kwestie, met uiteenlopende meningen onder experts, toezichthouders en het publiek.