Lake Champlain was ooit rijk aan verschillende soorten inheemse forel:meerforel, beekforel en geheel door land omgeven Atlantische zalm. Hun bloeiende ecosysteem werd eind 19e en begin 20e eeuw echter dramatisch verstoord als gevolg van een combinatie van factoren:

Overbevissing:De commerciële en recreatieve visserij maakte een zware exploitatie van de inheemse forelpopulaties van het meer. Ongereguleerde en slecht beheerde visserijpraktijken hebben bijgedragen aan de achteruitgang van hun populaties.

Habitatverandering:De bouw van dammen en andere waterinfrastructuurprojecten versnipperde en veranderde de natuurlijke habitats van het meer. Deze projecten remden de vismigratie af, waardoor hun paai- en voedingsactiviteiten werden aangetast.

Vervuiling:Onbehandeld rioolwater, industrieel afval en landbouwafval vervuilden het meer en verslechterden de waterkwaliteit. Chemische verontreinigingen en verrijking met voedingsstoffen hadden een negatieve invloed op de gezondheid en overleving van forelpopulaties.

Ontbossing:De wijdverbreide verwijdering van bossen, vooral langs rivieroevers en zijrivieren, resulteerde in bodemerosie en een toenemend sedimenttransport. Dit heeft een negatieve invloed gehad op de forelhabitats, waardoor de waterkwaliteit en de dekking voor vissen zijn verminderd.

Invasieve soorten:De introductie van niet-inheemse soorten heeft de crisis voor de inheemse forel van Lake Champlain verder geïntensiveerd. Soorten zoals regenboogforel en verschillende soorten beekforel werden geïntroduceerd voor recreatieve doeleinden en overtroffen uiteindelijk de inheemse forel om voedsel en leefgebied.

Als gevolg van deze toenemende druk kende de inheemse forelpopulaties in Lake Champlain een aanzienlijke achteruitgang. Sommige soorten, zoals meerforel, waren ooit de meest gewaardeerde vangst, maar werden bijna uitgeroeid en werden in de jaren dertig als functioneel uitgestorven beschouwd. Hoewel er in de daaropvolgende jaren inspanningen zijn geleverd voor natuurbehoud en beheer, is de inheemse forel nog niet volledig hersteld tot de historische overvloed die ooit Lake Champlain sierde.

Ondanks de uitdagingen zijn de voortdurende inspanningen gericht op het herstel en het behoud van de resterende inheemse forelpopulaties. Dit omvat het reguleren van de visserijpraktijken, het verbeteren van de waterkwaliteit, het herstellen van oeverhabitats en het uitvoeren van onderzoek om de factoren die van invloed zijn op hun overleving beter te begrijpen. Het beschermen en behouden van de resterende populaties inheemse forel in Lake Champlain is van het allergrootste belang voor het behoud van de ecologische integriteit en biodiversiteit van dit iconische Noord-Amerikaanse meer.