Oude uitwerpselen gevonden op een archeologische vindplaats in East Anglia, Engeland, hebben nieuwe inzichten onthuld in het leven en de gezondheid van mensen die in de bronstijd leefden. De studie, gepubliceerd in het tijdschrift 'Parasitology', suggereert dat het Fen-volk, zoals ze bekend staan, zwaar besmet was met darmparasieten, hoogstwaarschijnlijk als gevolg van hun dieet.

De onderzoekers analyseerden fecale monsters die waren teruggevonden op twee verschillende locaties in de Venen, een moerasgebied waar ooit een grote populatie mensen uit de Bronstijd woonde. De monsters werden gevonden in beerputten en latrines en bevatten bewaarde fragmenten van parasieteneieren en cysten.

Door deze overblijfselen onder een microscoop te onderzoeken, konden de onderzoekers een verscheidenheid aan darmparasieten identificeren, waaronder rondwormen, zweepwormen en lintwormen. Deze parasieten kunnen een reeks symptomen veroorzaken, waaronder buikpijn, diarree, gewichtsverlies en voedingstekorten.

De onderzoekers vonden ook bewijs dat het Fen-volk een dieet volgde dat rijk was aan koolhydraten en weinig eiwitten. Dit type dieet kan het risico op parasitaire infecties vergroten, omdat het kan leiden tot een verzwakt immuunsysteem.

De studie suggereert dat het Fen-volk waarschijnlijk gedurende hun hele leven, van kindertijd tot volwassenheid, besmet is geweest met parasieten. De hoge prevalentie van parasieten heeft mogelijk een aanzienlijke impact gehad op hun gezondheid en welzijn, en heeft mogelijk bijgedragen aan de relatief korte levensverwachting van mensen uit de Bronstijd.

Concluderend:de analyse van oude uitwerpselen heeft waardevolle informatie opgeleverd over het dieet en de gezondheid van het Fen-volk tijdens de bronstijd. De bevindingen benadrukken het belang van voeding en sanitaire voorzieningen bij het voorkomen van de verspreiding van darmparasieten, en ze onderstrepen de uitdagingen waarmee mensen in de oudheid te maken kregen bij het behouden van een goede gezondheid.