Het American Museum of Natural History in New York City verandert de manier waarop het omgaat met de duizenden menselijke resten in zijn collectie. Het museum werkt aan het vergroten van de transparantie en verantwoordelijkheid over de manier waarop het met deze overblijfselen omgaat, naar aanleiding van zorgen van inheemse groepen en anderen.

Het museum heeft ruim 1 miljoen menselijke resten in zijn collectie en is daarmee een van de grootste ter wereld. Deze overblijfselen omvatten skeletten, schedels en andere lichaamsdelen van mensen van alle rassen en etniciteiten. Veel van deze overblijfselen zijn verzameld in de 19e en het begin van de 20e eeuw en worden als cultureel gevoelig beschouwd.

De afgelopen jaren is het museum bekritiseerd omdat het niet genoeg doet om met inheemse groepen en andere belanghebbenden te overleggen als het gaat om de omgang met deze stoffelijke resten. In 2019 werd het museum aangeklaagd door een groep indianenstammen die betoogden dat de collectie menselijke resten van het museum respectloos en onethisch was.

Als reactie op deze zorgen heeft het museum een ​​nieuwe set richtlijnen ontwikkeld voor de omgang met menselijke resten. Deze richtlijnen omvatten:

* Oprichting van een nieuwe ethische commissie die toezicht moet houden op de omgang met menselijke resten.

* Overleg met inheemse groepen en andere belanghebbenden als het gaat om de omgang met deze stoffelijke resten.

* Het vergroten van de transparantie en verantwoordelijkheid in de manier waarop het museum omgaat met menselijke resten.

Het museum werkt ook aan de repatriëring van menselijke resten naar de gemeenschappen van herkomst. In 2020 repatrieerde het museum de overblijfselen van 11 individuen naar de Tlingit- en Haida-stammen in Alaska.

De nieuwe richtlijnen van het museum vertegenwoordigen een aanzienlijke verandering in de manier waarop het omgaat met menselijke resten. Deze veranderingen zijn bedoeld om het respect voor de doden te vergroten en het culturele erfgoed van inheemse groepen te beschermen.