Nieuw onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift _Archaeological and Anthropological Sciences_ werpt licht op het culturele en economische belang van zoetwatermosselen voor het oude Maya-volk in Zuid-Mexico en Midden-Amerika. De studie, geleid door onderzoekers van de Universiteit van Californië, Berkeley en de Universiteit van Guadalajara, analyseerde oude schelpartefacten gevonden op archeologische vindplaatsen van de Maya's en vergeleek deze met moderne zoetwatermosselpopulaties in de regio.

Uit de resultaten van het onderzoek bleek dat het oude Maya-volk zoetwatermosselen verzamelde en gebruikte voor verschillende doeleinden, waaronder sieraden, gereedschap en geld. De schelpen werden ook gebruikt om uitgebreide mozaïeken te maken die tempels en andere belangrijke gebouwen versierden.

De onderzoekers konden de soort zoetwatermosselen identificeren die door de Maya's werden gebruikt door de oude schelpen te vergelijken met moderne mosselpopulaties. Deze informatie biedt belangrijke inzichten in de ecologie van oude Maya-ecosystemen en de handelsnetwerken die tussen verschillende regio's bestonden.

De studie benadrukt ook het belang van zoetwatermosselen als culturele hulpbron voor het oude Maya-volk. De schelpen waren vaak versierd met ingewikkelde gravures en ontwerpen die de artistieke tradities en overtuigingen van het Maya-volk weerspiegelen.

De onderzoekers zijn van mening dat hun onderzoek zal bijdragen aan het vergroten van het bewustzijn over het belang van zoetwatermosselen en het behoud ervan. Zoetwatermosselen vormen een essentieel onderdeel van het aquatische ecosysteem en spelen een cruciale rol in de waterkwaliteit en voedselproductie. De studie onderstreept ook het belang van het behoud van cultureel erfgoed en de traditionele kennis van inheemse volkeren.

Hier volgen enkele aanvullende details over het onderzoek:

* De onderzoekers analyseerden meer dan 1000 oude schelpenartefacten uit Maya-archeologische vindplaatsen in Zuid-Mexico en Midden-Amerika.

*De granaten werden geïdentificeerd met behulp van verschillende methoden, waaronder morfologie, analyse van stabiele isotopen en radiokoolstofdatering.

* De onderzoekers ontdekten dat de oude Maya-bevolking een verscheidenheid aan soorten zoetwatermosselen verzamelde en gebruikte, waaronder _Unio delphinus_, _Pachyanodonta cumingianus_ en _Anodonta implicata_.

* De schelpen werden gebruikt om sieraden, gereedschappen, valuta en uitgebreide mozaïeken te maken die tempels en andere belangrijke gebouwen versierden.

* De studie biedt belangrijke inzichten in de ecologie van oude Maya-ecosystemen, de handelsnetwerken die tussen verschillende regio's bestonden, en de culturele betekenis van zoetwatermosselen voor het Maya-volk.