Zandsteen en kalksteen zijn veel voorkomende rotsen die over de hele wereld worden gevonden. Ze creëren enkele van de dramatische landschappen die je overal in de VS kunt vinden. Als sedimentair gesteente hebben ze bepaalde overeenkomsten. Hun verschillende oorsprong en samenstellingen maken ze echter uniek.
Samenstelling

Kalksteen wordt gedefinieerd als voornamelijk samengesteld uit calciumcarbonaat, dat vaak afkomstig is van plantaardig en dierlijk materiaal zoals de schelpen van weekdieren.

Zandsteen wordt door geen enkele stof gedefinieerd. Het bestaat uit deeltjes van zandformaat, die variëren van 0,0063 tot 2 mm groot. Het bevat vaak kwarts, hoewel dat niet hoeft. Andere veel voorkomende componenten van zandsteen zijn veldspaat, mica, lithische fragmenten en biogene deeltjes.
Vorming

Zandsteen wordt gevormd door de afbraak van grotere rotsen door verwering en erosie en door processen die in de rots voorkomen , meestal biologisch maar soms chemisch van aard.

Kalksteen wordt vaak gevormd uit hele of delen van een verscheidenheid aan organismen die calciumcarbonaat bevatten, zoals weekdieren, echinoïden en koralen. De meeste kalksteenlagen vormen zich in mariene omgevingen waar zich in de loop van de tijd grote afzettingen van organismen en carbonaatneerslag vormen.
Classificatie

Zandsteen wordt vaak geclassificeerd op basis van het type graan dat het in grote hoeveelheden bevat. Ferriginous zandsteen geeft bijvoorbeeld een hoog ijzergehalte aan. Meer geavanceerde classificaties die door geologen worden gebruikt, combineren beschrijvingen van textuur en samenstelling.

Kalksteen kan informeel worden beschreven door het type carbonaat dat het bevat, zoals calciet, aragoniet en dolomiet. Nogmaals, geologen gebruiken meer gecompliceerde classificaties om kalksteen te beschrijven op basis van textuur, formatie en samenstelling.
Uiterlijk

Veel sedimentair gesteente, zoals zandsteen, vertoont een zichtbare gelaagdheid in lagen. Dit duidelijke patroon kan helpen bepalen hoe een rots werd gevormd op basis van de hoek en diepte van elke laag.

Kalksteen heeft niet het gelaagdheidspatroon dat zandsteen heeft. Sommige kalksteen bestaat volledig uit organisch materiaal dat met het blote oog helder kan zijn. Andere kalksteen is compacter en daardoor minder gedifferentieerd.
Leuke weetjes

Verwering van kalksteen heeft een aantal dramatische landschappen gecreëerd. De regio Kwangsi in Zuid-China heeft uitgestrekte gebiedsformaties gevormd door de oplossing van kalksteen in water. Carlsbad Caverns in New Mexico is een uitgebreide reeks kalksteengrotten. De spectaculaire stalactieten en stalagmieten in dergelijke grotten worden veroorzaakt door het druppelen van water dat opgelost calciumcarbonaat bevat.