Plate-tektoniek is de beweging van de aardkorst door convectiestromen die in de mantel voorkomen. Uiteenlopende plaatgrenzen treden op waar hete magma naar het oppervlak stijgt en de platen uit elkaar duwen. De mid-oceanische ruggen vormen zich op uiteenlopende plaatgrenzen. Convergente plaatgrenzen treden op waar gekoelde rots dichter wordt dan de rotsen eromheen en zakt terug in de mantel. Oceanische loopgraven, gevouwen bergen en vulkanische bergen komen voor bij convergerende plaatgrenzen. Schuifplaatgrenzen treden op wanneer een plaat langs een andere plaat langs een draaiende kracht glijdt. De San Andreas-fout is een voorbeeld van een schuifplaatgrens.

Stollingsrotsen en plaatstektoniek

Stollingsgesteenten vormen de afkoeling van magma of lava. Bij afwijkende plaatgrenzen brengen convectiestromen hete magma naar het oppervlak. Dit hete magma stroomt uit op de oceaanbodem en vormt extrusieve, fijnkorrelige stollingsgesteenten. Bij convergente plaatgrenzen wordt sedimentair gesteente van de oceaanbodem in de mantel gedrukt. De korst neemt in temperatuur toe terwijl hij dieper in de mantel duikt. Uiteindelijk smelt de korst en stijgt naar het oppervlak waardoor een vulkaanuitbarsting ontstaat, waardoor stollingsgesteenten ontstaan. Soms koelt magma dat omhoog wordt geschoven op de plaatgrenzen voordat het daar komt. Het vult scheuren en holtes in het gesteente. Als het afkoelt, creëert het stollingsgesteende rotsformaties, zoals dijken en batholieten.

Metamorfe rotsen en plaatstaaltektoniek

Metamorfe gesteenten ontstaan ​​wanneer stenen veranderen na een extreme druk of temperatuurstijging. Deze temperatuurveranderingen moeten warm genoeg zijn om de materie in de rots te reorganiseren maar niet warm genoeg om deze te smelten. Heet magma duwt zichzelf naar het oppervlak bij zowel divergente plaatgrenzen als convergente plaatgrenzen. Dit magma komt in contact met stenen als het naar de oppervlakte stijgt. Het magma is heet en verwarmt de rotsen eromheen. Terwijl de rotsen warm worden, veranderen ze en worden metamorfe gesteenten. Dit proces wordt contactmetamorfie genoemd. Regionaal metamorfisme treedt op bij convergente plaatgrenzen, als gevolg van intense druk. Als twee platen botsen, vouwt de aardkorst zich en treden er fouten op. De intense druk verandert grote delen van de aardkorst in metamorf gesteente. Bergketens zijn typisch metamorf gesteente, als gevolg van tektonische platenprocessen.