Puimsteen is een unieke rots, bekend om zijn lichte gewicht en lage dichtheid (droog puimsteen kan drijven in water). Het wordt vaak gebruikt in cement-, beton- en windblokken en als een schuurmiddel in poetsmiddelen, potloodgommen, exfolianten en om met stenen gewassen jeans te produceren. Puimsteen wordt ook gebruikt om de droge huid van de onderkant van de voet te verwijderen tijdens het pedicureproces in sommige schoonheidssalons. Puimsteen is een soort stollingsgesteente vol met bellengaten en kan worden gevormd wanneer lava in contact komt met water, snel afkoelt.

Vorming

Puimsteen wordt gevormd door lava die in contact komt met water. Dit gebeurt meestal met vulkanen in de buurt van of onder water. Wanneer het hete magma in contact komt met het water, zorgen snelle afkoeling en snelle de-pressurisatie voor luchtbellen door het kookpunt van lava te verlagen. De afkoeling van de rots onder het smeltpunt van de rots betekent dat wanneer de rots bijna onmiddellijk verandert in een vaste stof na in contact te zijn gekomen met het water, de bellen erin gevangen zitten. Omdat puimsteen een stollingspunt is, is het soms glasachtig en zitten de bellen tussen de dunne, doorschijnende bubbelwanden van gesteente.

Vulkanische gassen en dichtheid

Afhankelijk van de hoeveelheid vulkanische gassen komende uit de lava voordat deze snel afkoelt, kan puimsteen of scoria worden gemaakt. Puimsteen is een lichtere kleur, heeft een porositeit nabij 90 procent en is minder dicht; scoria is dichter met grotere bubbels en dikkere bubbelwanden en zinkt snel in tegenstelling tot puimsteen, dat aanvankelijk drijft. Als er grote hoeveelheden gas aanwezig zijn, wordt puimsteen gemaakt; wanneer er minder gas is, geassocieerd met minder viskeus magma, wordt scoria gevormd. Puimsteen kan snel worden gevormd en in het verleden zijn er grote puimsteenvlotten ontstaan ​​uit onderzeese vulkaanuitbarstingen, zoals tijdens de vulkanische activiteit bij Tonga in 2006.