Metamorfe gesteenten zijn het derde hoofdtype van gesteente, de andere twee zijn stollig en sedimentair. Vanwege de manier waarop ze worden gevormd, vormen metamorfe gesteenten een groot deel van het gesteente in de aardkorst. Veel kostbare materialen, zoals marmer en vele soorten edelstenen, waaronder diamanten, worden gevormd door het metamorfe proces.

Gevormd onder de grond

De rotslagen die het aardoppervlak vormen, worden voortdurend toegevoegd door verschillende geologische processen. Na verloop van tijd duwt het gewicht van het oppervlak oude lagen omlaag, dichter bij de kern van de planeet. In dit proces oefenen hitte, druk en zwaartekracht kracht uit op deze gesteentelagen, waardoor het karakter van deze rotsformaties geleidelijk verandert.

Lakens, platen en leien

Afhankelijk van de samenstelling van de rotsen die worden metamorfose, er zijn twee hoofdtypen van metamorfe textuur. Foliated metamorfe gesteenten zijn gerangschikt in platen of vlakken, wat betekent dat de samenstelling van de gesteenten relatief uniform is en zich redelijk gelijkmatig verspreidt als gevolg van druk. Ongedifferentieerde of "niet-gelaagde" metamorfe gesteenten, zoals steenkool, kristalliseren vaak ongelijk vanwege de onzuiverheden in deze rotsen.

Gevormd uit andere soorten

Metamorfe gesteenten worden gevormd uit stollingsgesteente en afzettingsgesteenten. Bij vulkanische en seismische activiteit creëert de afkoeling van magma stollingsgesteenten, die begraven worden door verdere stollingsgesteenten, bodem en vegetatie. Sedimentaire gesteenten worden grotendeels gevormd door erosie van andere soorten stenen, het meest dramatisch gezien in de vorm van strandzand, dat millennia van verwering en erosie vertegenwoordigt.

Typen metamorfose

Verschillende soorten geologische formaties evenementen en locaties produceren verschillende soorten metamorfie. Contactmetamorfie treedt op wanneer de extreme hitte van stollingsgesteente een koeler rotsoppervlak raakt. Foutmetamorfie treedt op wanneer seismische activiteit ervoor zorgt dat korstplaten tegen elkaar botsen, waardoor extreme drukactiviteit wordt veroorzaakt.