Verwering is een natuurlijk proces dat optreedt wanneer gedroogd hout op de zijkant van een gebouw of op een andere locatie wordt geplaatst en aan de elementen wordt blootgesteld. Tijdens dit proces vinden er belangrijke chemische en fysieke veranderingen plaats die verwering worden genoemd.

Verwering is niet verloederen

Verwering moet niet worden verward met verval, dat optreedt wanneer het oppervlak van het hout de gastheer voor de groei van schimmels of mos. Vervaging volgt meestal een ongewoon hoog vochtgehalte in het hout.

Zonlicht is sleutelfactor

Zonlicht is de sleutelfactor die de verandering in het oppervlak van het hout mogelijk maakt. Wind kan een factor spelen, net als warmte, koude, vocht en schuren door door de wind geblazen deeltjes. Maar de zonnestralen zijn de belangrijkste reden dat hout door het verweringsproces gaat.

Chemische veranderingen in hout

Zonlicht in het ultraviolette (UV) spectrum heeft het grootste effect op het oppervlak van blootliggend hout . Het duurt maar een paar zonnige dagen voordat de zon begint met de fotochemische reactie die de buitenlaag van het hout beïnvloedt. De energie uit het UV-spectrum is sterk genoeg om de structuur van het hout chemisch af te breken en te veranderen. Dit verklaart waarom het belangrijk is om de houtbeplating te schilderen zodra deze is geïnstalleerd, als het hout moet worden geverfd.

Verweerde platen kan duren

Zodra het hout veroudert, gaat het niet verder met een continue snelheid. De chemische veranderingen die in het hout optreden, fungeren als een natuurlijk conserveermiddel dat het hout gedurende een zeer lange tijd kan beschermen. Een korrelstructuur kan dit voorkomen in alle soorten hout, maar een strak hout kan lang aan de buitenkant van een gebouw blijven.

Chemische behandeling van hout kan het proces blokkeren

Volgens R. Sam Williams van het Forest Products Lab in Madison, Wisconsin, kunnen heldere chemische conserveermiddelen, zoals chroomzuur, het verweringsproces vertragen en in wezen voorkomen dat het hout de chemische veranderingen ondergaat die worden veroorzaakt door UV-straling. Hoe dit precies gebeurt, is niet helemaal duidelijk, maar de auteur vermoedt dat het zuur de fotochemische reactie veroorzaakt door de zon remt.