Hier is hoe het werkt:

* Terwijl de golf voorbijgaat, stijgen en dalen de watermoleculen in een cirkelvormig pad. Ze bewegen niet veel horizontaal.

* De diameter van deze cirkel neemt af met diepte. Hoe dieper je gaat, hoe kleiner de cirkelvormige beweging wordt.

* Op een bepaalde diepte zijn de watermoleculen in wezen stationair. Dit wordt de golfbasis genoemd.

Denk er zo aan: Stel je een touw voor gebonden aan een post. Als je het touw schudt, maak je een golf die langs het touw reist. De afzonderlijke stukken van het touw reizen niet over het touw; Ze gaan gewoon op en neer. Watergolven gedragen zich op dezelfde manier.

Deze cirkelvormige beweging is de reden waarom objecten op het oppervlak van het water op en neer dobpen terwijl een golf passeert, maar ze worden niet meegesleept met de golf zelf.