Hier is hoe het werkt:

* Compressie: De golf comprimeert de deeltjes in het medium, waardoor ze dichter bij elkaar komen.

* zeldzaamheid: De golf breidt vervolgens de deeltjes uit, waardoor ze verder uit elkaar bewegen.

De deeltjes oscilleren heen en weer rond hun evenwichtsposities, waardoor energie door het medium wordt overgebracht zonder dat de deeltjes zelf lange afstanden reizen. Dit is de reden waarom geluidsgolven, die compressiegolven zijn, door lucht kunnen reizen, hoewel de luchtmoleculen zelf niet van de bron naar je oor reizen.