* golfeigenschappen: Golven brengen energie over zonder materie over te dragen. Ze doen dit door deeltjes in het medium te laten oscilleren.

* Gemiddelde interactie: De manier waarop deze deeltjes met elkaar omgaan en met de energie van de golf bepaalt de snelheid van de golf.

* Dichtheid en elasticiteit: Twee belangrijke eigenschappen van het medium die de golfsnelheid beïnvloeden, zijn:

* Dichtheid: Dichtere media hebben deeltjes dichter bij elkaar, wat leidt tot meer botsingen en langzamere golfvoortplanting.

* elasticiteit: Hoe gemakkelijk een materiaal terugkeert naar zijn oorspronkelijke vorm nadat hij is vervormd, beïnvloedt hoe snel storingen kunnen reizen.

Voorbeelden:

* geluid: Geluid reist veel sneller in vaste stoffen (zoals staal) dan in vloeistoffen (zoals water) en zelfs sneller dan in gassen (zoals lucht). Dit komt omdat de deeltjes in vaste stoffen strakker worden verpakt en sterker op elkaar inwerken.

* licht: Terwijl het licht met een constante snelheid in een vacuüm (de snelheid van het licht) reist, verandert de snelheid ervan terwijl het door verschillende transparante media zoals water of glas beweegt. Deze verandering in snelheid is de reden waarom lichtbochten (breken) wanneer het een nieuw medium binnengaat.

Belangrijke opmerking: Hoewel de snelheid van een golf verandert met het medium, blijft de frequentie meestal hetzelfde. Dit betekent dat de golflengte van de golf zal veranderen om de nieuwe snelheid op te vangen.