De basis:

* Newton's Law of Universal Gravitation: De zwaartekracht tussen twee objecten is recht evenredig met het product van hun massa en omgekeerd evenredig met het kwadraat van de afstand tussen hun centra.

Wijzigingen tijdens de lancering:

1. Afnemende zwaartekracht: Terwijl de raket stijgt, neemt de afstand tussen de raket en het centrum van de aarde toe. Vanwege de omgekeerde vierkante relatie, neemt de zwaartekracht die de raket terug naar beneden trekt * met toenemende hoogte.

2. De zwaartekracht van de aarde is nog steeds dominant: Zelfs op zeer hoge hoogten is de zwaartekracht van de aarde nog steeds de dominante kracht die op de raket werkt. Hoewel de kracht verzwakt, verdwijnt deze niet volledig.

3. Escape snelheid: Om permanent de zwaartekracht van de aarde te ontsnappen, moet de raket ontsnappingssnelheid bereiken, die ongeveer 11,2 kilometer per seconde is (7 mijl per seconde). Met deze snelheid is de kinetische energie van de raket (energie van beweging) groter dan het zwaartekrachtpotentiaal -energie dat het aan de aarde bindt.

Sleutelpunten:

* Geleidelijke afname: De afname van de zwaartekracht is geleidelijk, niet plotseling.

* De zwaartekracht van de aarde heeft nog steeds invloed op banen: Zelfs wanneer een raket in een baan staat, wordt deze nog steeds beïnvloed door de zwaartekracht van de aarde. Wat de raket in een baan in de baan houdt, is de horizontale snelheid, die een continue vrije val rond de planeet creëert.

Voorbeeld:

Stel je een raket voor die van het oppervlak van de aarde lanceert. Bij lancering ervaart het de volledige kracht van de zwaartekracht van de aarde. Naarmate het hoger klimt, begint de zwaartekracht die het weer naar beneden trekt te verzwakken, maar het moet nog steeds een aanzienlijke hoeveelheid zwaartekracht overwinnen om ruimte te bereiken.

Samenvattend:

Terwijl een raket opstijgt, neemt de zwaartekrachtattractie tussen de raket en de aarde af als gevolg van de toenemende afstand daartussen. Terwijl de kracht verzwakt, is het nooit helemaal verdwenen. Ontsnappingssnelheid is vereist om helemaal los te komen van de zwaartekracht van de aarde.