Terwijl de uitvinding van Galileo een rudimentair apparaat was dat een "thermoscoop" werd genoemd, , het was de eerste die de uitbreiding en samentrekking van een stof (lucht in zijn geval) gebruikte om temperatuurveranderingen aan te geven.

Santorio Santorio , een Venetiaanse arts, wordt gecrediteerd met de eerste praktische thermometer in de vroege 17e eeuw. Hij heeft de thermoscoop van Galileo aangepast door een schaal toe te voegen voor het meten van de temperatuur.

Later, Ferdinand II, Grand Duke of Toscane , ontwikkeld de eerste afgesloten vloeistof-in-glas thermometer Alcohol gebruiken in 1654.

Het was pas in de 18e eeuw dat Anders Celsius en Daniel Gabriel Fahrenheit De temperatuurschalen ontwikkeld die we vandaag gebruiken.