Hier is een uitsplitsing:

* Circulaire beweging: In diep water bewegen deeltjes in bijna perfecte cirkels. Terwijl de golf voorbijgaat, stijgen en vallen de deeltjes, draaien met de klok mee (of tegen de klok in afhankelijk van de golfrichting).

* elliptische beweging: In ondieper water wordt de cirkelvormige beweging elliptischer. De diameter van de cirkel in de verticale richting (omhoog en omlaag) blijft hetzelfde, maar de diameter in de horizontale richting neemt af naarmate het water ondieper wordt. Dit komt omdat de golf de zeebodem tegenkomt en zijn beweging beperkt is.

Sleutelpunten:

* De deeltjes zelf reizen niet met de golf. Ze bewegen op en neer en heen en weer, maar ze keren terug naar hun oorspronkelijke positie nadat de golf voorbijgaat.

* De energie van de golf is wat reist, niet de deeltjes zelf.

* De grootte van de cirkels of ellipsen neemt af naarmate de diepte van het water afneemt.

Visualiseren het:

Stel je een boei voor die op het wateroppervlak drijft. Naarmate een golf voorbijgaat, dobst de boei op en neer en beweegt in een cirkelvormig of elliptisch pad. Het gaat niet vooruit met de golf, het beweegt gewoon op zijn plaats.

Dit is de reden waarom surfers door golven rijden, niet het water zelf. De golf biedt de energie om het surfplank vooruit te stuwen, maar de surfer rijdt eigenlijk op het wateroppervlak, niet binnen de golf zelf.