* zoöplankton zijn primaire consumenten: Ze voeden zich rechtstreeks op fytoplankton, die producenten zijn (de basis van de voedselketen).

* trofische niveaus: Hoe hoger het trofische niveau, hoe verder een organisme van de primaire producenten is. Roofdieren die zoöplankton eten zou op een hoger trofisch niveau zijn.

Voorbeeld:

* phytoplankton: Producenten (trofisch niveau 1)

* zoöplankton: Primaire consumenten (trofisch niveau 2)

* Kleine vissen: Secundaire consumenten (trofisch niveau 3)

* grotere vissen: Tertiaire consumenten (trofisch niveau 4)

Daarom bezit zoöplankton een relatief laag trofisch niveau.