Raketten vervoeren hun eigen zuurstof omdat de atmosfeer op grotere hoogte te dun is om voldoende zuurstof voor verbranding te leveren. Raketten hebben een zuurstofbron nodig om hun brandstof te verbranden en stuwkracht te produceren, dus hebben ze hun eigen zuurstoftanks bij zich om de verbranding in het vacuüm van de ruimte in stand te houden.