Wanneer een lichaam op aarde in beweging is, zijn er krachten die de beweging van dat lichaam tegenwerken. Een van de meest dominante tegenkrachten is wrijving. Wrijving ontstaat wanneer twee objecten met elkaar in contact komen, waardoor de beweging van het ene object over het andere wordt belemmerd.

Luchtweerstand, ook wel weerstand genoemd, speelt echter een rol wanneer een lichaam door een vloeistof beweegt, zoals lucht of water. Luchtweerstand werkt de beweging van een bewegend lichaam tegen, vooral als de snelheid relatief hoog is. Vloeistofdynamica speelt een cruciale rol bij het bepalen van de grootte van de weerstand op een object dat in een vloeibaar medium beweegt.

Andere tegengestelde krachten zijn onder meer zwaartekrachtkrachten die inwerken op een opwaartse beweging of rolweerstand die objecten tegenkomen die op oppervlakken bewegen als gevolg van onregelmatigheden en vervorming van het oppervlaktemateriaal.