Elektrische stroom vloeit door een draad als gevolg van de beweging van geladen deeltjes, meestal elektronen, in het materiaal. De stroom van elektronen wordt vergemakkelijkt door de aanwezigheid van een elektrisch veld, dat een kracht uitoefent op de geladen deeltjes, waardoor ze bewegen.

Wanneer er een spanningsverschil of potentiaalverschil ontstaat tussen twee punten in een geleider, zoals een draad, ontstaat er tussen die punten een elektrisch veld. Dit elektrische veld oefent een kracht uit op de vrije elektronen in de geleider, waardoor ze naar het punt met een lager potentieel worden gestuwd. De beweging van deze elektronen vormt een elektrische stroom.

Bij metalen, die gewoonlijk als geleiders in draden worden gebruikt, zijn de buitenste elektronen van de atomen losjes gebonden en kunnen ze vrij in het materiaal bewegen. Deze losjes gebonden elektronen, bekend als vrije elektronen of geleidingselektronen, kunnen gemakkelijk worden losgemaakt van hun ouderatomen en mobiel worden. Wanneer een elektrisch veld wordt aangelegd, worden deze vrije elektronen door het veld versneld en drijven ze naar de positieve pool, waarbij ze een elektrische stroom door de draad voeren.

De stroom van elektronen in een draad is analoog aan de stroom van water in een pijp. Net zoals watermoleculen door een pijp bewegen wanneer er een drukverschil ontstaat, bewegen elektronen door een draad wanneer er een spanningsverschil ontstaat. De sterkte van het elektrische veld, analoog aan het drukverschil in de waterleiding, bepaalt de grootte van de stroom die door de draad vloeit.

De stroom van elektrische stroom in een draad is essentieel voor het functioneren van verschillende elektrische apparaten en systemen. Het maakt de overdracht mogelijk van elektrische energie van stroombronnen, zoals batterijen of energiecentrales, naar belastingen, zoals lampen, motoren en elektronische apparaten. Door de spanning en stroom in een circuit te regelen, is het mogelijk de werking van deze apparaten en systemen te regelen.