De fysieke eigenschappen van metalen houden rechtstreeks verband met het aantal gedelokaliseerde elektronen dat ze hebben. Over het algemeen geldt dat hoe meer gedelokaliseerde elektronen een metaal heeft, hoe beter de elektrische en thermische geleidbaarheid ervan, evenals de maakbaarheid en ductiliteit. Koper, dat één gedelokaliseerd elektron per atoom heeft, is bijvoorbeeld een uitstekende geleider van elektriciteit en warmte, en is ook zeer kneedbaar en ductiel. Aan de andere kant is wolfraam, dat zes gedelokaliseerde elektronen per atoom heeft, een slechte geleider van elektriciteit en warmte, en ook erg hard en bros.