Octaan is een koolwaterstof die voorkomt in benzine. Het is een van de belangrijkste componenten van benzine en is verantwoordelijk voor de antiklopmiddelen. Octaan is een koolwaterstof met vertakte keten en heeft de chemische formule C8H18.

Het octaangetal van benzine is een maatstaf voor de bestendigheid tegen kloppen. Kloppen is een aandoening die optreedt wanneer de brandstof in een motor te vroeg ontsteekt, waardoor de druk in de cilinder plotseling toeneemt. Dit kan schade aan de motor veroorzaken en ook de prestaties ervan verminderen.

Hoe hoger het octaangetal van een benzine, hoe beter deze bestand is tegen kloppen. Dit betekent dat benzines met een hoog octaangehalte beter zijn voor krachtige motoren, omdat ze bestand zijn tegen de hogere compressieverhoudingen en temperaturen die deze motoren produceren.

Octaan wordt geproduceerd door een proces dat gefractioneerde destillatie wordt genoemd. Bij dit proces wordt ruwe olie verwarmd totdat deze verdampt, waarna de dampen in verschillende fracties worden gecondenseerd. De octaangectie wordt vervolgens opgevangen en gebruikt om benzine te maken.

Octaan wordt ook geproduceerd via een proces dat reforming wordt genoemd. Bij dit proces wordt nafta, een bestanddeel van ruwe olie, verwarmd in aanwezigheid van een katalysator. Hierdoor wordt de nafta afgebroken tot kleinere moleculen, waaronder octaan.

Octaan is een belangrijk onderdeel van benzine en speelt een cruciale rol bij het soepel en efficiënt draaien van motoren.