Hernieuwbare en recyclebare bronnen zijn beide factoren die onze impact op het milieu verminderen. Hoewel sommige bronnen zowel hernieuwbaar als recyclebaar kunnen zijn, zijn ze niet precies hetzelfde.
Hernieuwbare definitie

Volgens de Earth911-woordenlijst is een hernieuwbare bron een bron die zichzelf op natuurlijke wijze herstelt of aanvult. Het is constant beschikbaar zonder menselijke of andere invloeden van buitenaf.
Recyclebare definitie

Anderzijds is een recyclebare hulpbron een die steeds opnieuw kan worden gebruikt, maar die eerst een proces moet doorlopen om het voor te bereiden voor hergebruik. Het proces kan door de mens worden aangedreven of van nature voorkomen.
Hernieuwbare voorbeelden

Zonne-energie en windenergie zijn uitstekende voorbeelden van hernieuwbare bronnen. Beide kunnen worden benut voor energiegebruik. Ze komen van nature en doorlopend voor.
Recyclebare voorbeelden

Glas en aluminium zijn voorbeelden van recyclebare bronnen. De flessen en blikken die daarvan zijn gemaakt, kunnen opnieuw worden verwerkt tot nieuwe producten. Er is geen limiet aan het aantal keren dat deze producten kunnen worden gerecycled.
Combinaties

Water kan als een recyclebare hulpbron worden beschouwd, omdat het door neerslag en verdamping moet gaan om opnieuw te kunnen worden gebruikt. Bovendien kan water ook hernieuwbaar zijn in de vorm van hydro-elektrische energie.