De Fermi-paradox is het schijnbare conflict tussen het gebrek aan bewijs voor buitenaardse beschavingen in het universum en de grote waarschijnlijkheid dat ze bestaan. Het idee werd voor het eerst gepresenteerd door de Italiaans-Amerikaanse natuurkundige Enrico Fermi in 1950.

Het argument

Fermi betoogde dat gezien de uitgestrektheid van het universum en het aantal sterren, zelfs als de kans op leven op een planeet erg laag is, er veel buitenaardse beschavingen in de melkweg moeten zijn geweest die interstellaire reizen hebben ontwikkeld. Gegeven deze veronderstelling en de grote afstanden die in een paar duizend jaar in de interstellaire ruimte kunnen worden afgelegd, is het statistisch gezien onwaarschijnlijk dat de mens de eerste intelligente soort zou zijn die zou evolueren.

Hij zei beroemd:"Waar zijn ze?"

Mogelijke verklaringen

Er zijn een aantal mogelijke verklaringen voor de Fermi-paradox, variërend van de Great Filter-hypothese, die suggereert dat een of andere onvermijdelijke catastrofe de meeste beschavingen ervan weerhoudt ruimtevaart te ontwikkelen, tot de Rare Earth-hypothese, die stelt dat de voorwaarden die nodig zijn voor de evolutie van intelligent leven kan zeer zeldzaam zijn in het universum.

Oplossing van de paradox

De Fermi-paradox is een fascinerende puzzel die wetenschappers en filosofen blijft uitdagen. Er bestaat nog steeds geen consensus over het antwoord op de vraag waarom we nog geen bewijs hebben gevonden voor buitenaards leven, en de paradox blijft een van de grootste onopgeloste mysteries in de wetenschap.