Een team van onderzoekers van het National Institute of Standards and Technology (NIST) heeft een nieuwe manier ontwikkeld om te meten hoe water beweegt, wat mogelijk kan leiden tot efficiëntere en nauwkeurigere waterbeheersystemen.

De nieuwe techniek, microfluidics-gebaseerde deeltjesbeeldsnelheid (μPIV) genoemd, gebruikt een kleine chip om de snelheid te meten van water dat door een klein kanaal stroomt. De chip is gemaakt van transparant materiaal, zoals glas of plastic, en er zijn een aantal kleine gaatjes in geëtst. Er stroomt water door de gaten en de onderzoekers gebruiken een hogesnelheidscamera om de beweging van kleine deeltjes in het water vast te leggen.

Door de video’s te analyseren kunnen de onderzoekers de snelheid berekenen van het water dat door het kanaal stroomt. De techniek is zeer nauwkeurig en kan snelheden tot enkele micrometers per seconde meten.

µPIV heeft een aantal voordelen ten opzichte van traditionele methoden voor het meten van de waterstroom. Ten eerste is het erg klein, zodat het kan worden gebruikt op plaatsen waar traditionele methoden dat niet kunnen. Ten tweede is het zeer nauwkeurig, zodat het kan worden gebruikt om zeer kleine veranderingen in de waterstroom te meten. Ten derde is het erg snel, zodat het kan worden gebruikt om de waterstroom in realtime te meten.

De onderzoekers geloven dat µPIV het potentieel heeft om een ​​revolutie teweeg te brengen in de manier waarop we de waterstroom meten. Het zou kunnen leiden tot efficiëntere en nauwkeurigere waterbeheersystemen, waardoor geld kan worden bespaard en het milieu kan worden beschermd.

Het onderzoek werd gepubliceerd in het tijdschrift Applied Physics Letters.