Science >> Wetenschap >  >> Fysica

Musankwa sanyatiensis, een nieuwe dinosaurus uit Zimbabwe ontdekt

Musankwa sanyatiensis beenbeenderen zoals ze werden ontdekt in de grond op Spurwing Island, Lake Kariba, Zimbabwe. Krediet:Paul Barrett

Fossielen gevonden aan de oever van Lake Kariba in Zimbabwe vertegenwoordigen een compleet nieuwe dinosaurussoort. Deze opmerkelijke vondst, genaamd Musankwa sanyatiensis, markeert slechts de vierde dinosaurussoort die genoemd wordt naar Zimbabwe. Het onderzoek waarin deze belangrijke ontdekking gedetailleerd wordt beschreven, is gepubliceerd in Acta Palaeontologica Polonica .



De studie werd uitgevoerd door een internationaal team van wetenschappers van de Universiteit van de Witwatersrand (Wits) in Zuid-Afrika, het Natural History Museum of Zimbabwe, Stony Brook University in New York en werd geleid door prof. Paul Barrett van het Natural History Museum in Londen. .

De ontdekking van Musankwa sanyatiensis is bijzonder belangrijk omdat het de eerste dinosaurus in meer dan 50 jaar is die een naam krijgt in het Mid-Zambezi-bekken in het noorden van Zimbabwe. Bovendien is het pas de vierde dinosaurus die naar Zimbabwe wordt genoemd, volgens de beschrijvingen van "Syntarsus" rhodesiensis in 1969, Vulcanodon karibaensis in 1972 en, meest recentelijk, Mbiresaurus raathi in 2022.

De rotsen die dit nieuwe exemplaar opleveren, dateren uit de late Trias, ongeveer 210 miljoen jaar geleden. Musankwa sanyatiensis wordt vertegenwoordigd door de overblijfselen van een enkele achterpoot, inclusief de dij-, scheen- en enkelbeenderen.

“Ondanks het beperkte fossiele materiaal bezitten deze botten unieke kenmerken die hen onderscheiden van die van andere dinosaurussen die in dezelfde tijd leven”, zegt Dr. Kimberley “Kimi” Chapelle, assistent-professor aan de Stony Brook University en ere-medewerker bij de Evolutionary Studies Instituut in Wits.

Artistieke reconstructie van Musankwa sanyatiensis, wandelend in de ondiepe wateren van het Trias langs een metoposauriër. Credit:Atashni Moopen

De ontdekking werd Musankwa sanyatiensis genoemd, naar de woonboot "Musankwa". In het Tonga-dialect betekent 'Musankwa' 'jongen die bijna getrouwd is'. Dit schip diende als thuis- en mobiel laboratorium voor het onderzoeksteam tijdens twee veldexpedities naar Lake Kariba in 2017 en 2018. Het schip werd ter beschikking gesteld van het onderzoeksteam dankzij de vrijgevigheid van David en Julie Glynn, en de bemanning:Coster Katupu, Godfrey Swalika , Simbarashe Mangoroma en Never Mapira, die essentiële logistieke ondersteuning boden.

Uit evolutionaire analyse blijkt dat Musankwa sanyatiensis lid was van de Sauropodomorpha, een groep tweevoetige dinosaurussen met lange nek die wijdverspreid waren tijdens het Late Trias. Interessant genoeg lijkt deze dinosaurus nauw verwant te zijn aan tijdgenoten in Zuid-Afrika en Argentinië. Met een gewicht van ongeveer 390 kg was de plantenetende Musankwa sanyatiensis een van de grotere dinosaurussen van zijn tijd.

Afrika heeft een lange geschiedenis van ontdekkingen van dinosaurussen, waarbij de eerste dinosaurus op het zuidelijk halfrond in Zuid-Afrika werd gevonden, slechts drie jaar nadat de term ‘dinosaurus’ in 1842 door Sir Richard Owen werd bedacht. De meeste bekende fossielen van dinosauriërs zijn echter pas in slechts 10 landen, vooral op het noordelijk halfrond, wat leidt tot een schaarse vertegenwoordiging van de Afrikaanse dinosaurusdiversiteit in het mondiale fossielenbestand.

Kaart met de geografische ligging van het Mid-Zambezi Basin en Spurwing Island in het noordwesten van Zimbabwe. Credit:Lara Sciscio

"De belangrijkste reden voor de ondervertegenwoordiging van fossielen van Afrikaanse dinosaurussen is 'onderbemonstering'", zegt Barrett. "Simpel gezegd:er zijn minder mensen op zoek geweest naar dinosaurussen en deze opgegraven, vergeleken met andere delen van de wereld."

Ondanks de minder ontdekkingen in Afrika zijn veel van deze fossielen historisch en wetenschappelijk significant. Hiertoe behoren enkele van de oudste dinosaurussen, zoals Nyasasaurus parringtoni uit Tanzania en Mbiresaurus raathi uit Zimbabwe, evenals rijke dinosaurusfauna's uit Zuid-Afrika, Tanzania, Niger en Marokko.

De laat-Trias-Vroege Jura-sedimenten van Zimbabwe zijn cruciaal voor het begrijpen van het uitsterven van het Eind-Trias, een catastrofale gebeurtenis die de biodiversiteit van de aarde ongeveer 200 miljoen jaar geleden dramatisch heeft veranderd. Deze verschillende lagen bieden inzicht in hoe verschillende fossieldragende sedimenten over de hele wereld qua leeftijd met elkaar overeenkomen en helpen bij het samenstellen van het mondiale beeld van het prehistorische leven.

  • Het internationale team bestaande uit wetenschappers uit Zimbabwe, Zuid-Afrika en Groot-Brittannië in de fossiele vindplaats Musankwa sanyatiensis op Spurwing Island, Lake Kariba, Zimbabwe. Credit:Lara Sciscio
  • De woonboot "Musankwa", het schip dat fungeerde als thuis- en mobiel laboratorium tijdens twee veldexpedities naar Lake Kariba in 2017–2018, dat ter beschikking werd gesteld dankzij de vrijgevigheid van David en Julie Glynn, en wiens bemanning, Coster Katupu , Godfrey Swalika, Simbarashe Mangoroma en Never Mapira zorgden voor essentiële logistieke ondersteuning. Credit:Jonah Choiniere

Deze nieuwe dinosaurussoort benadrukt ook het onaangeboorde potentieel van de regio voor verdere paleontologische ontdekkingen. Barrett legt uit:‘De afgelopen zes jaar zijn er in Zimbabwe veel nieuwe fossielenlocaties geregistreerd, die een breed scala aan prehistorische dieren hebben opgeleverd, waaronder de eerste fytosauriërs op het Afrikaanse vasteland ten zuiden van de Sahara (oude krokodilachtige reptielen), metoposauride amfibieën (gigantische gepantserde amfibieën), longvissen en andere reptielenresten."

Naarmate er meer fossiele vindplaatsen worden verkend en opgegraven, bestaat er hoop op het blootleggen van nog meer belangrijke vondsten die licht zullen werpen op de vroege evolutie van dinosauriërs en de ecosystemen die zij bewoonden.

"Gebaseerd op de plaats in de dinosaurusstamboom, is Musanwka sanyantiensis de eerste dinosaurus in zijn soort uit Zimbabwe", legt Dr. Kimi Chapelle uit. "Het benadrukt daarom het potentieel van de regio voor verdere paleontologische ontdekkingen."




Meer >

Meer >

Hoofdlijnen

  1. Wetenschappers ontwikkelen aardnoot die resistent is tegen aflatoxine
  2. Uit onderzoek blijkt dat geknuffelde koeien die als therapiedieren werken een sterke voorkeur voor vrouwen vertonen in vergelijking met mannen
  3. De belangrijkste componenten van het skeletsysteem
  4. Luipaarden doden minstens 3 kinderen op het Indiase platteland
  5. De opkomst van royalty's:hoe arbeiderswespen specialisatie en plasticiteit in evenwicht brengen
  6. Vooruitgang in de genomica van populieren:vrijwel naadloze genoomassemblage onthult nieuwe inzichten en toepassingen
  7. Specialiteiten van de rechterkant van de hersenen
  8. Nieuwe 3D-visualisatietool kan gerichte medicijnafgifte voor cystische fibrose en andere aandoeningen mogelijk maken
  9. Hoe zorgwekkend is het dat vogelgriep overspringt naar melkkoeien? Dit is wat experts zeggen

Wetenschap