Een kalkoen frituren is een geweldige manier om een ​​heerlijke, vochtige maaltijd voor Thanksgiving te krijgen. Maar deze manier van koken kan een zeer gevaarlijke onderneming zijn.

Elke herfst zijn er miljoenen dollars aan schade, reizen naar de eerste hulp en zelfs sterfgevallen als gevolg van pogingen om kalkoenen te frituren. De overgrote meerderheid van deze ongelukken gebeuren omdat mensen bevroren kalkoenen in kokende olie doen. Als je dit jaar overweegt om te frituren, vergeet dan niet om je kalkoen te ontdooien en te drogen voordat je hem in de pan doet. Als u dit niet doet, kan dit leiden tot een explosieve ramp.

Wat is er zo gevaarlijk aan om zelfs een gedeeltelijk bevroren kalkoen in een frituurpan te doen?

Ik ben een chemicus die planten-, schimmel- en dierlijke verbindingen bestudeert en heb een voorliefde voor voedselchemie. De reden waarom bevroren kalkoenen exploderen, heeft in wezen te maken met verschillen in dichtheid. Er is een verschil in dichtheid tussen olie en water en verschillen in de dichtheid van water tussen de vaste, vloeibare en gasvormige toestanden. Wanneer deze dichtheidsverschillen op de juiste manier op elkaar inwerken, krijg je een explosie.

Inzicht in dichtheid

Dichtheid is hoeveel een object weegt bij een bepaald volume. Stel je bijvoorbeeld voor dat je een ijsblokje in de ene hand houdt en een marshmallow in de andere. Hoewel ze ongeveer even groot zijn, is het ijsblokje zwaarder:het is dichter.

Het eerste belangrijke verschil in dichtheid als het gaat om frituren, is dat water een grotere dichtheid heeft dan olie. Dit heeft te maken met hoe dicht de moleculen van elke stof in elkaar zitten en hoe zwaar de atomen zijn waaruit elke vloeistof bestaat.

Watermoleculen zijn klein en zitten stevig op elkaar. Oliemoleculen zijn veel groter en pakken in vergelijking niet zo goed samen. Bovendien bestaat water uit zuurstof- en waterstofatomen, terwijl oliën voornamelijk uit koolstof en waterstof bestaan. Zuurstof is zwaarder dan koolstof. Dit betekent dat bijvoorbeeld één kopje water meer atomen bevat dan één kopje olie, en die individuele atomen zijn zwaarder. Daarom drijft olie op het water. Het is minder dik.

Hoewel verschillende materialen verschillende dichtheden hebben, kunnen vloeistoffen, vaste stoffen en gassen van een enkel materiaal ook verschillende dichtheden hebben. Dit merk je elke keer dat je een ijsblokje in een glas water legt:het ijs drijft naar boven omdat het minder dicht is dan water.

Wanneer water warmte absorbeert, verandert het in de gasfase, stoom. Stoom neemt 1700 keer het volume in beslag als hetzelfde aantal vloeibare watermoleculen. Dit effect merk je als je water kookt in een waterkoker. De kracht van uitzettend gas duwt stoom uit de ketel door het fluitje, waardoor het piepende geluid ontstaat.

Bevroren kalkoenen zijn gevuld met water

Bevroren kalkoenen - of wat voor soort bevroren vlees dan ook - bevatten veel ijs. Rauw vlees kan tussen 56% en 73% uit water bestaan. Als je ooit een bevroren stuk vlees hebt ontdooid, heb je waarschijnlijk alle vloeistof gezien die eruit komt.

Voor frituren wordt bakolie verwarmd tot ongeveer 350 graden Fahrenheit (175 C). Dit is veel heter dan het kookpunt van water, dat 212 F (100 C) is. Dus wanneer het ijs in een bevroren kalkoen in contact komt met de hete olie, verandert het oppervlakte-ijs snel in stoom.

Deze snelle overgang is geen probleem wanneer het aan de oppervlakte van de olie gebeurt. De stoom ontsnapt onschadelijk in de lucht.

Wanneer u echter een kalkoen in de olie onderdompelt, absorbeert het ijs in de kalkoen de hitte en smelt, waardoor vloeibaar water wordt gevormd. Hier komt de dichtheid om de hoek kijken.

Dit vloeibare water is dichter dan de olie, dus het valt op de bodem van de pot. De watermoleculen blijven warmte en energie opnemen en uiteindelijk veranderen ze van fase en worden ze stoom. De watermoleculen verspreiden zich dan snel ver uit elkaar en het volume wordt 1700 keer groter. Door deze uitzetting daalt de dichtheid van het water tot een fractie van een procent van de dichtheid van de olie, waardoor het gas snel naar de oppervlakte wil stijgen.

Combineer de snelle verandering in dichtheid samen met de uitbreiding van het volume en je krijgt een explosie. De stoom zet uit en stijgt op, waardoor de kokende olie uit de pan wordt geblazen. Als dat nog niet gevaarlijk genoeg is, kan de verdrongen olie in contact komen met een brander of vlam, en kan deze vlam vatten. Zodra enkele druppeltjes olie vlam vatten, zullen de vlammen snel nabijgelegen oliemoleculen ontsteken, wat resulteert in een snel bewegend en vaak catastrofaal vuur.

Elk jaar gebeuren er duizenden van dit soort ongelukken. Dus, als je besluit een kalkoen te frituren voor Thanksgiving van dit jaar, zorg er dan voor dat je hem grondig ontdooit en droog dept. En de volgende keer dat je een beetje vloeistof toevoegt aan een met olie gevulde pan en uiteindelijk olie op het fornuis krijgt, weet je waarom.