Nu uit onderzoek steeds meer blijkt dat het COVID-19-virus overdraagbaar is via kleinere druppeltjes die in de lucht zweven, er is een groeiende bezorgdheid dat de huidige volksgezondheidsrichtlijnen voor het dragen van maskers en sociale afstand onvoldoende zijn om de verspreiding ervan in binnenomgevingen tegen te gaan, zoals gevangenissen, ziekenhuizen, en vleesverwerkingsfabrieken, waar mensen de neiging hebben om dichtbij te zijn.

Het meeste onderzoek heeft zich gericht op hoesten en niezen. Maar studies over hoe eenvoudig ademen kan bijdragen aan de verspreiding van het virus via de lucht zijn zeldzaam.

In AIP-vooruitgang , onderzoekers van het Indian Institute of Technology Bhubaneswar laten zien dat sociale afstand net zo belangrijk is als het dragen van een masker wanneer mensen binnenshuis gewoon ademen of deelnemen aan een normaal gesprek, zelfs als er geen risico op hoesten of niezen is. Ze ontdekten ook dat maskerlekkage in hetzelfde scenario een opmerkelijke uitdaging vormt bij het voorkomen van de verspreiding van het virus.

"Onze bevindingen tonen aan dat er behoefte is aan goede ventilatiesystemen die rekening houden met de 5 tot 10% lekkage van aerosoldeeltjes die optreedt bij elke ademhalingscyclus als een manier om de druppelconcentratie in gesloten ruimtes te verminderen, " auteur Venugopal Arumuru zei. "Er is ook behoefte aan innovatie van het maskerontwerp om lekkage van druppeltjes aan de zijkant en onderkant te verminderen en tegelijkertijd voldoende gezichtscomfort te bieden."

In een experimentele opstelling is een mechanische ademhalingssimulator was verbonden met een mannequin die op een hoogte van 5 voet 8 inch stond om een ​​normale ademhaling en een iets langere ademhaling te simuleren, typisch voor gezonde volwassenen die stil staan ​​of betrokken zijn bij matige activiteit, zoals wandelen, praten, of deelnemen aan montagewerkzaamheden. De onderzoekers evalueerden de werkzaamheid van verschillende maskertypes, masker-schild combinaties, en alleen gezichtsbescherming gebruiken.

Een mistgenerator werd gevuld met een mengsel van water en glycerine om de consistentie van speekseldruppels in het diameterbereik van 1-10 micrometer na te bootsen om de doorlaatbaarheid in de lucht weer te geven. Druppelbelichting werd verlicht en vastgelegd door een videocamera.

De onderzoekers ontdekten dat zonder gezichtsbedekking, druppeltjes van de ademhaling kunnen in vijf seconden tot 1,20 meter reizen. Een commercieel masker met vijf lagen bleek de beste bescherming te bieden, met volledige front-of-face bescherming en minimale lekkage onder de kin. Een commercieel N-95-masker verhindert druppellekkage aan de voorkant, maar lekkage in openingen tussen het masker en de neus was aanzienlijk.

Lekkage vanaf de voorkant van het chirurgische masker was duidelijk, hoewel het toevoegen van een gelaatsscherm de druppelbeperking verhoogde.

"Echter, de merkbare druppels die zich onder het schild nestelen, zijn zorgwekkend, en het koppelen van chirurgische maskers aan schilden is niet voldoende in ziekenhuizen en andere plaatsen waar strikte richtlijnen voor sociale afstand moeilijk te volgen zijn, ' zei Arumuru.