Slechts enkele dagen na het vieren van zijn eerste verjaardag in de baan van Jupiter, NASA's Juno-ruimtevaartuig zal direct boven de Grote Rode Vlek van Jupiter vliegen, de iconische gasreus, 10, 000 mijl breed (16, 000 kilometer breed) storm. Dit zal het eerste persoonlijke en persoonlijke beeld zijn van de mensheid van het gigantische kenmerk - een storm die sinds 1830 wordt gevolgd en mogelijk al meer dan 350 jaar bestaat.

"Jupiter's mysterieuze Grote Rode Vlek is waarschijnlijk het bekendste kenmerk van Jupiter, " zei Scott Bolton, hoofdonderzoeker van Juno van het Southwest Research Institute in San Antonio. "Deze monumentale storm woedt al eeuwen op de grootste planeet van het zonnestelsel. Nu, Juno en haar wolkendoordringende wetenschappelijke instrumenten duiken erin om te zien hoe diep de wortels van deze storm gaan, en help ons te begrijpen hoe deze gigantische storm werkt en wat hem zo speciaal maakt."

De gegevensverzameling van de Grote Rode Vlek maakt deel uit van Juno's zesde wetenschappelijke vlucht over de mysterieuze wolkentoppen van Jupiter. Perijove (het punt waarop een baan het dichtst bij het centrum van Jupiter komt) zal op maandag zijn, 10 juli om 18:55 uur PDT (21:55 uur EDT). Op het moment van perijové, Juno wordt ongeveer 2, 200 mijl (3, 500 kilometer) boven de wolkentoppen van de planeet. Elf minuten en 33 seconden later, Juno heeft nog eens 24 afgelegd, 713 mijl (39, 771 kilometer) en zal direct boven de kronkelende karmozijnrode wolkentoppen van Jupiters Grote Rode Vlek zijn. Het ruimtevaartuig zal ongeveer 5 passeren, 600 mijl (9, 000 kilometer) boven de wolken van de Grote Rode Vlek. Alle acht instrumenten van het ruimtevaartuig, evenals de imager, JunoCam, zal aan zijn tijdens de flyby.

Op 4 juli om 19.30 uur PDT (10:30 uur EDT), Juno zal precies een jaar in een baan om Jupiter hebben gelogd. Destijds, het ruimtevaartuig zal ongeveer 71 miljoen mijl (114,5 miljoen kilometer) hebben afgelegd in een baan rond de gigantische planeet.

"Het succes van de wetenschappelijke collectie bij Jupiter is een bewijs van de toewijding, creativiteit en technische vaardigheden van het NASA-Juno-team, " zei Rick Nybakken, projectmanager voor Juno van NASA's Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Californië. "Elke nieuwe baan brengt ons dichter bij het hart van Jupiters stralingsgordel, maar tot nu toe heeft het ruimtevaartuig de storm van elektronen rondom Jupiter beter doorstaan ​​dan we ons ooit hadden kunnen voorstellen."

Juno gelanceerd op 5 augustus 2011, van Cape Canaveral, Florida. Tijdens zijn verkenningsmissie, Juno zweeft laag boven de wolkentoppen van de planeet - zo dichtbij als ongeveer 2, 100 mijl (3, 400 kilometer). Tijdens deze flyby's, Juno graaft onder het verduisterende wolkendek van Jupiter en bestudeert de aurora's om meer te weten te komen over de oorsprong van de planeet. structuur, atmosfeer en magnetosfeer.

Vroege wetenschappelijke resultaten van NASA's Juno-missie beschrijven de grootste planeet in ons zonnestelsel als een turbulente wereld, met een intrigerend complexe interieurstructuur, energetische polaire aurora, en enorme poolcyclonen.