'S Werelds enige deeltjesversneller gewijd aan kunst werd donderdag ingeschakeld in het Louvre in Parijs om experts te helpen bij het analyseren van oude en kostbare werken.

De 37 meter lange AGLAE-versneller die onder het enorme museum van Parijs is gehuisvest, zal nu voor het eerst worden gebruikt om routinematig schilderijen en andere items gemaakt van organisch materiaal te bestuderen en te helpen authenticeren.

Het Centrum voor Onderzoek en Restauratie van het Museum van Frankrijk (C2RMF) - dat onafhankelijk is van het Louvre - heeft 2,1 miljoen euro ($ 2,5 miljoen) uitgegeven aan het reviseren en upgraden van de machine, die de chemische samenstelling van objecten kan bepalen zonder dat er monsters hoeven te worden genomen.

"Tot nu toe analyseerden we bijna nooit schilderijen omdat we bang waren dat de deeltjesstraal de kleuren zou veranderen" wanneer deze de pigmenten in de verf raakte, regisseur Isabelle Pallot-Frossard vertelde AFP.

De AGLAE werkt door helium- en waterstofkernen te versnellen tot snelheden tussen 20, 000 tot 30, 000 kilometer (12, 400 tot 18, 600 mijl) per seconde en vervolgens het object bombarderen, die straling uitzendt die kan worden opgevangen en geanalyseerd.

Een van de eerste objecten die door de nieuw geconfigureerde versneller werden getest, waren Romeinse votiefbeelden van de huisgoden - de Lares - waarvan werd gezegd dat ze het huis beschermden.

Ze werden ontdekt op het oude forum van Bavay dicht bij de grens met België.

De oude versneller - die in 1988 werd gebouwd - kon slechts acht tot tien uur per dag werken, maar de nieuwe kan de klok rond werken, aldus de C2RMF.

© 2017 AFP