Onderzoek door een moleculair fysicus van OU heeft ontdekt dat elektronen chemische reacties kunnen controleren in experimenten die leiden tot zuiverder, goedkopere chemische producten.

Het onderzoek, gepubliceerd op maandag 16 oktober 2017 in Natuurfysica , heeft elektronen ontdekt die hun eigen kwantummechanische aard vertonen (dwz de staat, zoals het momentum en de positie), coherentie in andere moleculen kan induceren.

Als we deze elektronen met lage energie observeren, natuurkundigen van zowel The Open University als Tata Institute of Fundamental Research, Bombay, hebben ontdekt dat chemische reacties kunnen worden gecontroleerd met behulp van elektronen - in plaats van lasers, die momenteel worden gebruikt – een veel goedkoper alternatief bieden voor het beheersen van chemische reacties. Dit heeft toepassingen bij de vervaardiging van nieuwe chemische producten die kunnen worden gebruikt in de industrie, waaronder nieuwe medicijnen voor kankertherapie en nieuwe elektronica voor computers.

Hoogleraar Moleculaire Fysica aan de School of Physical Sciences van de Open Universiteit, Nigel Mason, leidt het onderzoek; hij zei:

"Het vermogen om chemische reacties te beheersen is een van de belangrijkste doelen in de chemie; het zou wetenschappers en de maakindustrie in staat stellen productiekosten en afval te verminderen door zich alleen te richten op de chemicaliën die ze willen. De ontdekking dat een elektron in plaats van een laser de proces betekent dat deze aanpak goedkoper en sneller is."