Een revolutionaire gitaarsnaar, ontwikkeld aan de Universiteit van St. Andrews, heeft een snaar geraakt bij enkele van de groten uit de muziekwereld.

De uitvinding van dr. Jonathan Kemp, Hoofd Muziektechnologie bij het Muziekcentrum, tevens docent aan de School voor Natuur- en Sterrenkunde, maakt het mogelijk elektrische gitaarsnaren in balans te brengen in gevoeligheid en gevoel op een manier die nog nooit eerder is bereikt voor een instrument met standaard hardware.

Onder degenen die interesse hebben getoond zijn:Guthrie Govan, David Verscheurd, Paul Masvidal (van de band Cynic), en Piet Malandrone, gitaartechnicus van Queen-gitarist Brian May.

Gitarist Mark McGuigan van mastertheguitar.co.uk met meer dan 8 miljoen views op YouTube zei:"De nieuwe snaren zijn geweldig leuk en bieden fantastische nieuwe creatieve mogelijkheden voor je whammy bar."

Het werk van Dr. Kemp is het onderwerp van een paper genaamd "The Physics of Unwound and Wound Strings on the Electric Guitar Applied to the Pitch Intervals Produced by Tremolo/Vibrato Arm Systems", gepubliceerd in het tijdschrift PLOS One (21 september 2017).

Dr Kemp zei:

"Hoewel er al eerder snarensets verkrijgbaar waren met gebalanceerde spanningen, die snaren hebben verschillende gevoeligheden, waarbij alle snaren door verschillende toonhoogte-intervallen buigen wanneer de speler identieke bewegingen uitvoert.

"De wetten van de fysica voorkomen een gelijkvormig gevoel tussen verschillende blanke stalen snaren. Met de nieuwe snaren worden de eigenschappen gecontroleerd om ervoor te zorgen dat vier van de snaren (de gewone G en de overgewikkelde D, A en lage E-snaren) op een standaard elektrische gitaar buigen door dezelfde toonhoogte-intervallen voor identieke veranderingen in de spelerbesturing, of dat nu door conventionele pitchbends is (de snaren over een bepaalde afstand langs een fret slepen om de spanning te verhogen) of door het gebruik van een tremolo/vibrato-arm.

"De duidelijkste demonstratie hiervan is door te luisteren naar akkoorden die op deze snaren worden gespeeld tijdens het gebruik van de tremolo-arm."

De nieuwe snaren zorgen ervoor dat akkoordverbuigingen kunnen worden bereikt die voorheen niet mogelijk waren op standaard gitaren, zoals Fender Stratocasters met standaard tremolo-eenheden of gitaren met het Floyd Rose locking tremolo-systeem.

Alle elektrische gitaristen kunnen profiteren van de nieuwe snaren (niet alleen gebruikers van tremolo-armen), omdat de geoptimaliseerde gevoeligheid betekent dat de D-snaar niet langer moeilijker te buigen is dan zijn buren en de lage E-snaar niet langer scherper gaat dan de rest van de snaren bij hard spelen.

Temperatuurgerelateerde afstemmingsproblemen worden ook verminderd.

Dr. Kemp zei:"De nieuwe snaren zijn net zo goedkoop te bouwen als bestaande ontwerpen en al met al komt dit neer op een doorbraak voor elektrische gitaarprestaties en een die geen dure wijzigingen aan de bestaande instrumenten van spelers vereist."