Of we nu liever watersporten of ontspannen met een goed boek, het eenvoudige zandkasteel is vaak een must aan zee. Maar wat is het geheim van het bouwen van een majestueus zandkasteel dat het tij van de tijd kan weerstaan? Gelukkig, daar is een wetenschappelijke formule voor.

Het begon allemaal in 2004, toen een vakantiebedrijf ons vroeg om de vraag te onderzoeken. Als sedimentoloog iemand die rotsfragmenten bestudeert, Ik begon na te denken over wat voor soort strand het beste zou werken voor het bouwen van een kasteel. Er achter komen, Ik vergeleek destijds het zand van de tien populairste stranden van het Verenigd Koninkrijk. Hoewel in werkelijkheid elk zandstrand zal doen, Torquay kwam als beste uit de bus met zijn heerlijke rode zand, op de voet gevolgd door Bridlington, met Bournemouth, Great Yarmouth en Tenby werden derde. Aan de onderkant van de competitie was Rhyl.

Nadat je een strand hebt gekozen, moet je de perfecte plek vinden. Nu is dit een kwestie van smaak in plaats van harde regels. Sommigen geven misschien de voorkeur aan een plek dicht bij de parkeerplaats met gemakkelijke toegang als het regent, terwijl anderen misschien naast een café willen blijven. Anderen verlangen misschien naar de afgelegen randen van het strand, misschien beschut door natuurlijke voorgebergten van rotsen die de bijtende wind op afstand houden.

Nu zou een kasteel een symbool moeten zijn van militaire kracht, maar om trots te staan ​​heb je sterk zand nodig. De sterkte van zand hangt af van de eigenschappen van de afzonderlijke korrels en van het water ertussen. Hoe hoekiger de korrels, hoe beter ze in elkaar grijpen. Hoe meer een graan wordt vervoerd, hoe ronder het wordt. Microscopische schelpfragmenten werken in dit opzicht goed. Hoe fijner de korrels, hoe meer ze het water vasthouden. En water is belangrijk.

Te veel water en je zand zal stromen, te weinig en het zal afbrokkelen. Je moet het precies goed doen en je kasteel zal trots en als laatste staan. Het komt allemaal neer op de oppervlaktespanning van water - het ding dat de "meniscus", of huid, naar een glas water en houdt dat glas naar beneden wanneer het op een natte bar wordt geplaatst. De film van water tussen individuele zandkorrels geeft zand zijn kracht, te veel en het smeert de ene korrel over de andere, maar precies goed en het bindt hen sterk.

De magische formule

De experimenten die we deden suggereerden dat het perfecte zandkasteel één emmer water tot acht emmers droog zand nodig heeft. Of als je de magische formule wilt:Water =0,125 x Zand. Dus ervan uitgaande dat je geen wetenschappelijke uitrusting bij je hebt, dan zoek je een plek dicht bij de hoogwaterlijn – meestal gemarkeerd door een lijn van zeewier en wrakhout – en de laagwaterlijn waar het zand nog zichtbaar nat is en de golven dichtbij zijn. Maar vergeet niet dat dit zal veranderen als het tij komt en gaat gedurende de dag.

Mijn volgende tip gaat over de kwaliteit van je gereedschap. In mijn ervaring is er een direct verband tussen de leeftijd van de bouwer, schoppengrootte en de snelheid waarmee verveling toeslaat. Volwassen helpers vinden de kleinste schop alleen maar frustrerend, en hoewel jonge assistenten misschien de grootste schop willen gebruiken, het is vaak te groot om te hanteren. Een selectie van tools zal het personeelsbestand in harmonie houden. De emmer moet ook de perfecte maat en vorm hebben. De beste emmers zijn de eenvoudige ronde - niet die met de mooie torentjes die, als ze blijken, een kasteel op zich vormen. Met een ronde emmer kun je talloze torens en architecturale kenmerken laten zien. Een enkele emmer kan meerdere keren worden uitgedraaid om een ​​grote heuvel te creëren waaruit je een geweldige toren kunt kerven.

Terwijl je bouwt, denk niet aan het verhaal, niet alleen van het kasteel dat men aan het bouwen is met zijn verhalen over derring-do, maar ook het verhaal van het zand zelf. Elke korrel is een rotsfragment en bevat een verhaal over relictbergen, oude rivieren, door dinosauriërs geteisterde moerassen en zeeën, van vroegere klimaten en gebeurtenissen die het verbazingwekkende verhaal van onze planeet vertellen. Het rode zand van Torquay blies ooit in gigantische zandstormen, aangezien het gebied ooit deel uitmaakte van een woestijn die veel groter was dan die van de Sahara. Het zand bij Bridlington of Great Yarmouth vertelt het verhaal van gigantische ijskappen en verdronken land onder de Noordzee.

Mijn volgende tip heeft betrekking op de maat. Ja, grootte is belangrijk - tenminste in het spel van zandkastelen. Het bescheiden kasteel met perfecte torens, kantelen en gracht is ok, maar het zijn de enorme kastelen die de strandhorizon doorbreken die ontzag en verwondering wekken bij voorbijgangers. Groot denken! kiezels, schelpen, drijfhoutfragmenten en veren versterken allemaal een kasteel. En laten we eerlijk zijn:een kasteel gaat over gezien worden. En hoewel er misschien wetenschap achter het nederige zandkasteel zit, vergeet niet te genieten van het bouwen ervan.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.